Anexo 1 - El grado de migración irregular en las Américas

La migración irregular existe en todos los países, es decir, la migración de personas que ingresan sin pasar por controles fronterizos, o lo hacen pero con documentos falsos o ingresan legalmente pero permanecen más tiempo del permitido en las condiciones otorgadas a ellos al momento de la entrada.

Generalmente es difícil, si no imposible, estimar el tamaño de la población inmigrante no autorizada porque, por definición, dichos migrantes no dejan rastro en los registros administrativos. Algunos países, entre ellos Estados Unidos, han desarrollado métodos para estimar el tamaño de la población no autorizada nacida en el extranjero en forma periódica (Hoefer, Rytina y Baker, 2012). Para el 2012, el tamaño estimado de esta población en Estados Unidos fue de aproximadamente 11.4 millones de personas, más de un cuarto de la población nacida en el extranjero de ese país y casi 4% de la población total del país.

Las primeras indicaciones acerca del tamaño de esta población en Estados Unidos ocurrieron en ocasión del censo del 2000, donde se hallaron alrededor de 8 millones más de personas nacidas en el extranjero de lo que se esperaba según las entradas legales que habían registrado en el periodo 1990-2000. El resultado del censo sólo pudo registrarse si los migrantes irregulares en realidad respondieron al censo de población, y  en la práctica, este parece ser el caso. Los migrantes irregulares además no necesariamente consideran responder al censo como algo que ponga en riesgo su estatus en el país o pueden también considerar que responder al censo es un comportamiento asociado con una mayor probabilidad de estadía legal.

De cualquier modo, el hecho de que los migrantes irregulares  responden efectivamente a las preguntas del censo, puede ofrecer una forma de evaluar el grado de migración irregular. Se asume que los censos de población ofrecen una buena cobertura de la población inmigrante, tanto regular como irregular, que son pocos los migrantes temporales cubiertos en el censo y que el grado de cobertura de la población inmigrante es aproximadamente el mismo en los censos consecutivos. También estamos asumiendo que las estadísticas de inmigración incluyen cambios de estatus, es decir, que personas que ingresan con un estatus temporal y más tarde cambian a estatus permanente están registradas en las estadísticas de inmigración como migrantes permanentes en el año en que cambiaron su estatus.

Existen al menos dos formas en que las estadísticas del censo sobre la población nacida en el extranjero y aquellas sobre  los flujos de inmigración pueden ofrecer alguna indicación acerca de la magnitud de la migración irregular.

La primera es tomar la proporción entre la población nacida en el extranjero observada en el censo y el número usual de inmigrantes permanentes que ingresan por año alrededor del mismo momento, estimado aquí a través de un promedio de cinco años centrado en el año del censo. Bajo condiciones de estacionalidad (es decir, sin cambios en el tamaño de la población nacida en el extranjero), se puede mostrar que esta proporción ofrece una medida de la duración promedio en años de la estadía de los inmigrantes. Aunque nunca se satisface la condición de estacionalidad en la práctica, sucede que siempre y cuando los flujos no cambien demasiado rápido, la medida calculada puede proporcionar una  aproximación  razonable de la duración promedio de la estadía.

¿Qué clase de medida de duración promedio debe uno esperar? Si los migrantes permanentes han ido llegando anualmente en las mismas cantidades durante mucho tiempo, con una edad media de 25 y una esperanza de vida de 75 años, la duración media estimada de permanencia será de cerca de 25 años (la mitad de la duración esperada de 50 años), ya que en  promedio se estará observando  la duración estimada en su punto medio. Para los países de migración de larga data como Canadá, este es más o menos el valor que se debe obtener, a pesar de que se verá afectado por la variación en el tiempo de la magnitud de los flujos de entrada y de las tasas de salida de los antiguos inmigrantes.

Para países con migración más reciente, la estimación debería ser bastante menor. Si la estimación tan alta que no es realista, entonces algunas personas deben haber- sido contabilizadas en el censo en la población nacida en el extranjero sin haber ser registrados como inmigrantes en los correspondientes registros administrativos de migración.

Hay dos formas en que esto puede suceder. Una es a través de la migración no autorizada, incluyendo personas que ingresan legalmente con un estatus temporal y permanecen después del tiempo que les fue concedido. La otra es con el retorno al país de nacionales nacidos en el extranjero que, por virtud de su nacionalidad, no están sujetos al control migratorio.

El segundo método para evaluar el grado de cobertura de las estadísticas sobre inmigración es medir el cambio en la población nacida en el extranjero entre los dos censos y comparar éste al número de inmigrantes permanentes que han ingresado a lo largo del periodo; esta última suma deber ser bastante mayor que el cambio en la población nacida en el extranjero, debido a las muertes y salidas tanto de migrantes que han ingresado durante el periodo de referencia como de migrantes que ingresaron antes del censo anterior. Si el cambio en la población nacida en el extranjero excede el número de inmigrantes que llegaron durante el periodo, entonces, como fue el caso anterior, algunas personas nacidas en el extranjero han sido contabilizadas por los censos  sin haber sido registrados formalmente en los flujos permanentes de inmigración.

En la práctica, las dos fuentes de distorsión en las estimaciones (migrantes no autorizados y personas nacidas en el extranjero como nacionales) no se pueden distinguir sin información adicional, sin embargo, será instructivo examinarlas para los países de las Américas.

El Cuadro A1 ofrece los resultados de ambas medidas para un número de países de las Américas, así como para España y Suecia. España y Suecia han sido incluidos aquí porque los inmigrantes no autorizados son contabilizados en las estadísticas de inmigración españolas y porque en el caso de Suecia, las estadísticas para los inmigrantes y para la población nacida en el extranjero son de la misma fuente, es decir, el registro de población, el cual no registra a inmigrantes no autorizados. En otras palabras, para estos países, la población inmigrante no autorizada no tiene efecto sobre las estadísticas en las últimas dos columnas, y las estadísticas se ubican dentro de la variación permitida para estos dos países.

Para algunos de los países en el cuadro, no existen medidas de los flujos para todos los años entre los censos, por lo que el primer año se ha extendido hacia atrás hasta el censo anterior. Si los flujos han crecido en general, como ha sido el caso, esto tiende a sesgar al alza los flujos estimados y sesgar a la baja la estimación de la duración de estadía.

La medida de duración de la estadía para Canadá es de 27 años, aproximadamente el valor esperado, ya que es un país de migración de larga data en donde muchos inmigrantes llegaron jóvenes y han permanecido la mayor parte de sus vidas en el país. Para Estados Unidos, si sustraemos los aproximadamente 11.6 millones de migrantes no autorizados en ese país en 2010 del total de la población nacida en el extranjero, el cálculo produce una duración promedio que es similar a la de Canadá (26 años).

España es un país de inmigración reciente, lo cual explica la cifra menor de duración , mientras que las estadísticas de inmigración suecas cuentan como inmigrantes a personas que tienen la intención de permanecer más de un año, lo que puede incluir muchos inmigrantes no permanentes, como estudiantes internacionales. Esto tiende a reducir la magnitud de duración de la estadía para Suecia.

Para muchos países en el Cuadro A1, las medidas promedio de duración de estadía son claramente poco realistas y la proporción del cambio en la población nacida en el extranjero a lo largo de la década excede el número de entradas de inmigrantes permanentes en el mismo periodo. Ambas sugieren algunos problemas de cobertura en las estadísticas de inmigración.

El caso de Argentina es ilustrativo porque sus estadísticas, tanto para la población nacida en el extranjero como para los inmigrantes permanentes, toman en cuenta la migración no autorizada; y como consecuencia, los valores en las últimas dos columnas se encuentran dentro de límites sensatos.

No abordaremos explicaciones sobre los valores observados para cada uno de los países en el Cuadro A1. Las razones, como se mencionó anteriormente, conciernen el hecho de que tanto los migrantes no autorizados como los ciudadanos originarios que nacieron en el extranjero y regresaron a su país de ciudadanía no son contados en las estadísticas de inmigración permanente pero son contados  en los censos dentro de la población nacida en el extranjero. Para algunos países, el tamaño de estas dos poblaciones juntas es bastante grandes relativo al tamaño de los flujos permanentes autorizados, pero no es posible determinar  qué tan grandes son.

Sin embargo, para México tenemos una medida de los ciudadanos nacidos en el extranjero que actualmente viven en ese país. Se sabe que un 57% de las personas nacidas en el extranjero  son de ascendencia mexicana, por lo que su entrada a México no fue captada en las estadísticas de inmigración permanente, las cuales sólo conciernen a las personas de nacionalidad extranjera. Al substraer en los cálculos a esta población de las personas nacidas en el extranjero se reduce el estimado promedio de la duración de estadía a 19 años, lo cual está dentro del rango de valores razonables.

En resumen, si las estadísticas nacionales de inmigración permanente ofrecen en efecto una medida segura de la migración permanente legal, los resultados presentados en el cuadro sugieren que en el mejor de los casos contienen una idea muy parcial de la inmigración en muchos países de las Américas y que el grado de migración no autorizada en algunos de ellos podría ser bastante elevado. 

Anexo Cuadro A1. Indicadores de cobertura de datos de migración, países seleccionados de las Américas, más España y Suecia

 

Anexo Cuadro A2. Los cinco principales países de origen y de destino de los inmigrantes e emigrantes de los países de las Américas, 2013

 

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