Un debate recurrente sobre la migración tiene que ver con el efecto de los inmigrantes en los resultados del mercado laboral de los trabajadores en los países de destino. Aunque este tema está más allá del alcance de este capítulo, las estadísticas sobre la distribución ocupacional del empleo pueden ser reveladoras.
En general, se supone que la distribución de los trabajadores por nivel de habilidad refleja en gran medida su distribución por nivel educativo. Sin embargo, a pesar de que los migrantes de las Américas se caracterizan por tener un porcentaje mucho mayor de personas con poca educación que el resto de migrantes o la población nacida en Estados Unidos, no es así en España, donde el porcentaje de personas con el bajo nivel educativo es alto en los tres grupos, y donde el porcentaje de personas con bajo nivel educativo entre los autóctonos es del 57%, o de 10 a 15 puntos porcentuales más que entre los inmigrantes. De hecho, en comparación con la mayoría de los países de la OCDE,
En Estados Unidos, los emigrantes de las Américas en 2010-2011 tenían más probabilidades que la población autóctona de ocupar puestos de trabajo de baja calificación, como construcción, limpieza y mantenimiento, procesamiento y servicios de alimentos, producción o transporte (Gráfico 11). También tenían menos probabilidades que los nacidos en el país de trabajar en trabajos de alta calificación, como administración, negocios, operaciones legales, financieras, informática, arquitectura o ingeniería. Este no fue el caso de los inmigrantes de otras partes del mundo, que eran mucho más propensos que los nativos (y también
(Gráfica 11: Distribución ocupacional del empleo de los trabajadores en Estados Unidos y Europa por lugar de nacimiento, 2010-2011)
que los emigrantes de las Américas) para trabajar en trabajos relacionados con la ciencia de alta calificación. Esto no es sorprendente considerando las grandes diferencias en el logro educativo entre los inmigrantes de las Américas y los nativos.
La situación en Europa estaba un poco menos polarizada. Los inmigrantes de las Américas en Europa estaban, en comparación con otros inmigrantes y los nativos, sobrerrepresentados en ocupaciones elementales de baja calificación (ISCO 9) y ocupaciones de servicios y ventas (ISCO 5), que se consideran de calificación media. Por otro lado, estaban subrepresentados en trabajos de alta calificación como gerentes, profesionales y profesionales asociados (ISCO 1-3). Aunque estaban presentes en todas las ocupaciones, estaban muy sobrerrepresentados en los trabajos poco calificados (27% de los trabajos en comparación con el 8% de los nativos).
Los análisis correspondientes a la evolución del empleo en los países de la OCDE (OCDE 2012a) muestran que en todos los países los empleos de alta calificación crecieron fuertemente en la década 2000-2010 y los de baja calificación solo un poco. Por otro lado, el nivel de empleos de calificación media ya estaba estancado o en declive. Al mismo tiempo, el nivel educativo de los jóvenes que ingresaban a la fuerza laboral aumentaba constantemente, con más jóvenes que obtenían calificaciones terciarias y un porcentaje creciente que completaba la educación secundaria superior. En los países del sur de Europa, incluida España, había una gran diferencia entre el nivel educativo de los trabajadores que se jubilaban y el de los jóvenes residentes que se incorporaban al mercado laboral. En estas circunstancias, es probable que los inmigrantes no dejaran sin trabajo a los trabajadores autóctonos, sino que aceptaran trabajos sin suficientes candidatos entre este último grupo. El hecho de que los trabajos solían ser manuales y tenían niveles salariales relativamente bajos respalda esta afirmación. El ingreso de los trabajadores inmigrantes es el tema de la próxima sección.