Para la mayoría de los países de las Américas que forman parte de este informe, la inmigración es un tema de las Américas, es decir, la mayoría de los inmigrantes, tanto permanentes como temporales, procedían del Hemisferio Occidental (Cuadro 3) en 2010. Solo en Canadá, Estados Unidos y Brasil fueron la mayoría de inmigrantes no originarios de las Américas.
De hecho, para la mayoría de los países del Cuadro 3, más del 80% de los inmigrantes procedían de otros países de las Américas. Las diferencias lingüísticas pueden ser una barrera para la migración de alta calificación, pero tienden a ser menos importantes para la migración de baja calificación, como lo ilustran los movimientos considerables de México y América Central a los Estados Unidos. Sin embargo, la ausencia de barreras idiomáticas entre muchos de los países de la región sin duda ha facilitado el movimiento en muchos casos.
Muchos de los movimientos observados también ocurren entre países limítrofes y han sido estimulados por acuerdos regionales que facilitan el movimiento, en particular Mercosur, la Comunidad Andina, CARICOM y el Mercado Común Centroamericano (MCCA). Sin embargo, los movimientos dentro de América Latina y el Caribe representaron en 2010 solo la mitad de los flujos de la región hacia Canadá y Estados Unidos, donde la entrada está sujeta a regulación y control. Esto ilustra bien el predominio de las motivaciones económicas en la migración.
Asia fue el continente de origen de aproximadamente el 45% de los inmigrantes a Canadá y Estados Unidos, mientras que los inmigrantes del resto de las Américas representaron aproximadamente una cuarta parte de los inmigrantes a estos dos países. Estas últimas cifras no incluyen la migración no autorizada a los Estados Unidos, pero se estima que los movimientos de este tipo han disminuido a un nivel de 300.000 por año para 2009, luego de un aumento de aproximadamente 850.000 por año en la primera mitad. de la década (Passel y Cohn 2010). Sumando estos movimientos, todavía
(Cuadro 3: Inmigración en las Américas por continente de origen, 2010)
dejaría los movimientos del resto de las Américas aproximadamente 150.000 por debajo de Asia. Otros tres países (Belice, Brasil y Perú) registraron porcentajes de alrededor del 20% de inmigrantes de Asia, pero todos los demás países estaban cerca o por debajo del 10%. Los inmigrantes europeos, por otro lado, representaron entre un cuarto y un tercio de todos los inmigrantes en Brasil, Perú y República Dominicana y casi el 20% en Canadá, México y Estados Unidos.
África tiene una representación casi insignificante entre los inmigrantes en las Américas, con la excepción de Belice (10%), Canadá (8%), Estados Unidos (6%) y Brasil (4%). Estados Unidos aparece entre los diez primeros países de origen (Gráfico 4) de todos los países de las Américas que se incluyen sin excepción, y entre los cinco primeros en total a excepción de dos de ellos (Argentina y Barbados). China también tiene una representación significativa entre los diez primeros, aunque menos prominente que Estados Unidos. Los países más grandes de América Latina, a saber, Colombia, Perú, Argentina, Brasil y México, se encuentran entre los diez principales países de origen en aproximadamente la mitad de los países de la región.
En 2010, en un determinado número de países de destino se produjo una fuerte concentración de la inmigración respecto a un único país fronterizo, representando entre el 40% y el 50% del total de inmigrantes procedentes de estos países, tanto temporales como permanentes. Estos incluyeron Argentina (de Paraguay), Barbados (de Guyana), Bolivia y Chile (de Perú) y Costa Rica (de Nicaragua). Todos estos movimientos son facilitados por acuerdos regionales. Este también es el caso de los movimientos entre Canadá, México y los Estados Unidos, a menudo en el contexto del TLCAN, aunque su importancia relativa en el número total de movimientos en estos países es menos significativa.
Así, con la excepción de Canadá y Estados Unidos, la historia de la inmigración en 2010 en los países de las Américas continuó siendo de inmigración limitada, en su mayoría de carácter regional con la posible excepción de Brasil y Perú, cuyos movimientos ya de por sí pequeños eran más diversos geográficamente. A pesar de la crisis económica y las difíciles condiciones del mercado laboral en los países de destino de la OCDE, los movimientos continuaron en 2010, un fenómeno que se examinará con mayor profundidad más adelante en este informe.
(Gráfico 4. Top diez países de origen de migrantes internacionales permanentes y temporales, 2010)