Las personas migran por diversas razones, entre ellas, por trabajo, para cumplir un contrato comercial, para casarse, para acompañar a un familiar que se muda a trabajar o estudiar en otro país, para escapar de la persecución, etc. Al mismo tiempo, los países de destino otorgan, con mayor o menor flexibilidad o libertad, visas y permisos que permiten a las personas ingresar a un país para realizar sus actividades previstas. En algunos casos puede no autorizarse el ingreso, en cuyo caso el migrante podría tratar de especificar otro motivo para migrar que le permita ingresar al país con mayor facilidad. Es bien sabido, por ejemplo, que en las últimas décadas la opción de asilo ha sido utilizada con frecuencia por personas que buscan escapar de la pobreza, encontrar empleo o huir de zonas de guerra, razones que, en rigor, no se ajustan a la definición de persecución especificada en la Convención de Ginebra. Asimismo, las personas pueden ingresar como turistas o visitantes de negocios o trabajadores temporales, y cambiar a otro estatus después de su llegada o incluso permanecer más tiempo que el permitido en sus permisos o visas.
Si bien el motivo especificado en la visa o permiso puede no corresponder necesariamente a la verdadera intención del inmigrante, es el que generalmente se utiliza en las estadísticas y constituye el objeto de las políticas migratorias nacionales que buscan incidir en la naturaleza y composición de la migración. .
Las estadísticas recopiladas por los países de destino en las Américas a veces incluyen información sobre el tipo de visa o permiso otorgado a los migrantes internacionales. El Gráfico 4 resume la distribución de las razones más comunes por las cuales se emitieron permisos o visas, para aquellos países que fue posible categorizar para un año reciente (2013).
Lo primero a tener en cuenta es la creciente importancia en algunos países de los permisos otorgados en base a acuerdos internacionales, particularmente Mercosur. La falta de dichos permisos para otros países en el gráfico no significa necesariamente que no haya entradas bajo acuerdos internacionales, sino que los datos no se han categorizado principalmente de esta manera. Es obvio, por ejemplo, que ha habido movimientos entre Canadá, México y Estados Unidos bajo el TLCAN, pero dichos movimientos aparecen como motivos de migración por “trabajo” y los de familiares acompañantes como motivos de migración por “familia” en lugar de de la migración en el contexto de los acuerdos internacionales.
Gráfico 4. Migración internacional por tipo, permanente y temporal, 2013
De igual manera, en algunos países que han firmado acuerdos de integración que permiten el derecho de libre asentamiento, los estudiantes internacionales pueden no aparecer como migrantes con un permiso de “estudio” sino como sujetos de un acuerdo internacional. Eventualmente, a medida que los regímenes migratorios avancen cada vez más hacia la libre circulación o el asentamiento, las visas o permisos podrían desaparecer por completo, lo que dificulta aún más la tarea estadística de medir la escala y el tipo de movimientos. Esto ha sucedido, por ejemplo, en ciertos países de la Unión Europea, donde a menudo no se requieren visas y permisos para los ciudadanos de los países miembros. En algunos países de la Figura 4, los niveles de migración familiar parecen ser demasiado bajos, probablemente porque acompañan a los migrantes familiares. están recibiendo el mismo tipo de visa o permiso que el solicitante principal y no están siendo identificados como miembros separados de la familia. Otros países pueden no seguir este tipo de práctica; para estos, los niveles de migración familiar parecen ser más significativos.
Por todas estas razones, y sin duda otras también, es difícil interpretar las estadísticas presentadas en la Figura 4 desde un punto de vista comparativo.
En Argentina y Bolivia, la mayoría de los migrantes internacionales ingresan bajo convenios internacionales, la mayoría sin duda por motivos laborales. En Brasil, relativamente pocos migrantes del Mercosur reciben permisos en el sistema formal de permisos de trabajo, aunque muchos aparecen en el registro de la policía federal como migrantes del Mercosur. Cabe recordar que en muchos países de América Latina que han llevado a cabo programas de regularización, la gran mayoría de los migrantes regularizados provienen de otros países de las Américas. La creación de permisos formales de residencia en el Mercosur es una manifestación concreta de los regímenes migratorios más liberales que están surgiendo bajo este acuerdo de integración. Al mismo tiempo, sin embargo, se pierde cierta información,
La distribución de los motivos migratorios observados para los países del lado derecho de la Figura 4, especialmente Canadá y Estados Unidos, proporciona un punto de referencia útil sobre qué esperar de los países sin regímenes de libre asentamiento o libre circulación. El régimen de migración permanente de los Estados Unidos, como es bien sabido, enfatiza la migración de personas con familias en los Estados Unidos y es el régimen de migración más fuertemente orientado a la familia en la OCDE. El régimen permanente de Canadá es, en algunos aspectos, más «típico» y también mucho más grande en escala, admitiendo alrededor de dos veces y media más inmigrantes permanentes por persona que el Uni
Estados Unidos. Gran parte del resto de la migración de Canadá consiste en trabajadores migrantes y sus familias. Por cierto,
Cuando se toma en cuenta tanto la migración temporal como la permanente, el régimen canadiense consiste en un 27% de migración familiar, un 19% de migración por estudios y un 47% de migración laboral. La migración a Brasil, en cambio, se compone de un 6% de migración familiar, un 30% por convenios internacionales, un 9% por estudios y un 50% de migración laboral directa. En relación con otros tipos de migración, los niveles de migración familiar en Brasil parecen ser bastante bajos. Sin embargo, una mayor proporción de la migración laboral en Brasil es temporal (97 %) en comparación con Canadá (77 %), y los migrantes temporales tienden a ingresar con sus familias con menos frecuencia que los migrantes permanentes.
La situación en Argentina bien puede reflejar lo que se puede esperar en cada vez más países latinoamericanos con la liberalización de los movimientos en la región, ya que las tres cuartas partes de toda la migración, tanto permanente como temporal, ocurre bajo acuerdos internacionales.